读过《三国演义》的人，都熟知美髯公关云长官拜汉寿亭侯的故事。因关羽杀了袁绍大将颜良，解了白马之围，曹操便奏请汉献帝，封关羽为汉寿亭侯。此事在《三国志·关羽传》里写得很清楚。至今，在潮州西湖公园的景韩亭墙壁上，尚嵌有一方号称为“关公竹”的诗配画镌石，据说原作者为关羽，而画的落款篆印，赫然有“汉寿亭侯”字样。

　　这“汉寿亭侯”，被很多人读为“汉·寿亭侯”，即拆开来读，其理解之依据为：“汉”是汉朝，“寿亭侯”是侯的名称。北宋时，湖北荆门县玉泉的关将军庙，有“寿亭侯印”一方，直径四寸。《明史·礼志》载，洪武二十七年，地方官在南京鸡笼山建造关公庙，也称关羽为“汉前将军寿亭侯”。

　　此读法可谓大谬矣。原来，汉代的行政辖区有其划分的级别：列侯大者食县（收受一县的赋税），小者食乡、亭。汉献帝封曹操为费亭侯，就是这种亭侯。汉寿是地名，后人考证，武陵郡有属县名汉寿，旧地在今湖北汉寿县北，正是关羽被封的地方。所以把汉寿两字硬生生地“棒打鸳鸯”分拆开来读，是完全错误的。

　　前文举到的两个例子，后来都被人指出来了。前一例，北宋的洪迈在《容斋四笔》中就指出过：那方印是后人的伪造，伪造者根本不懂历史，“汉寿”是亭名，铸印就不该省去“汉”字。后一例，南京鸡笼山的关公庙，在建庙的137年后，即嘉靖十年，才由当地政府公开订正。不过，南京为朱明王朝的皇都，明朝的礼部老爷们也太过马大哈了！

　　作为一般的大众读者来说，之所以会将关羽的官名误为“汉·寿亭侯”，与小说家罗贯中的“忽悠”大有关系。罗氏写《三国志通俗演义》是很讲“政治”的，其思想倾向尊刘抑曹。他为了突出关羽的“降刘不降曹”，抓住个“汉”字大做文章。书中的情节是：曹操奏请汉献帝，封关羽为“寿亭侯”，派张辽给关羽送去侯印，关羽看了，托辞“功微不堪领此名爵”，拒不接受。曹操听知后，“遂教销印匠销去字，别铸‘汉寿亭侯之印’”，再使张辽送去，关羽这一回满意了，他笑着说：“丞相知我吾意也”，遂拜受之。

　　罗贯中为了给武圣人关夫子的形象涂上光彩的金粉，抓住“汉”字迂回曲折地做了那么多手脚，不免使人哑然失笑。用今人的话来说，叫做“误导读者”，这就有违文艺工作者的职业道德了。

　　潮州为岭海名邦，素来人文鼎盛。一方“关公竹”石刻，且不论是否真的是关羽作品，其落款印章能准确地标明“汉寿亭侯”的爵名，也算中规中矩，文史水平比明初南京的礼部大爷们还胜一筹。潮州的“关公竹”石刻，为竖状长方形。笔者曾读过一则文史资料，言及在河北的涿县，有一块横状的“风雨竹”诗配画石刻（其配诗为五言四句，与潮州“风雨竹”上的四句诗一样），据说是关羽所作。谨待方家详考。