据香港《南华早报》网站8月30日报道，中国上周末在西南部地区启动了一个标志性的运河项目。该项目总投资727.3亿元人民币，是中国利用基础设施应对经济挑战的最新举措之一。

　　在广西壮族自治区修建的平陆运河长约135公里，将连接西江干流与北部湾的港口。该项目今年3月正式立项，预计建设工期为54个月。

　　据报道，麦格理集团首席中国经济师胡伟俊说：“基础设施建设大幅提速的目的是稳增长。今年通过基础设施项目稳定经济的情况相当多。”

　　据报道，平陆运河将是新中国成立以来建设的第一条江海连通的大运河，将为西南内陆地区提供一条更短的出海通道。当地政府说，这条水道将能通航5000吨级船舶。他们希望这条运河能够改变该地区交通和经济发展的面貌。

　　报道说，广西近年来大举投资港口建设，北部湾港去年位居中国港口集装箱吞吐量排行榜第十位，但其内陆地区的水运目前仍需通过相邻的广东省出海。

　　广西壮族自治区交通运输厅党组书记陈鸿起对媒体表示：“（自治区首府）南宁过去是通过西江、珠江出海，以后通过平陆运河出海，至少可以节省560公里以上的路程。”

　　据报道，平陆运河环境影响评价报告书显示，该运河将主要用于运输煤炭、金属矿石、水泥、粮食、矿建材料和集装箱等。预计2035年和2050年平陆运河货运量将分别达到1.08亿吨和1.3亿吨。

　　行业专家认为，与越南接壤的广西被视为中国与东盟国家合作的关键枢纽，而平陆运河将成为中国与其重要贸易伙伴之间交通网的重要组成部分。

　　据报道，广东省体制改革研究会执行会长彭澎认为，这项工程将拉动对建筑材料的需求，竣工后将推动当地经济发展，帮助制造业从广东向西南地区转移。此外，平陆运河还将促进广西、广东和东盟国家之间的投资与合作。

　　本月早些时候，广西财政厅拨付平陆运河集团8亿元人民币作为首期注册资本金。此外，中国国家开发银行广西分行还向平陆运河项目投放基础设施投资基金72.7亿元——这是广西目前投放的单笔最大金额政策性、开发性金融工具。